Autobiographia de
C. B. Ottoni

VII - 1855-1865

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§ 9º — Procedimento politico no decennio

A bemaventurança de paz domestica e sentimento de bem estar, que descrevi com alguma complacencia no cap. 6º deste livro, pags. 81 a 86, erão completos em 1855, quando me chamarão á direcção da estrada de ferro: estava então de todo separado do bulicio politico, e assim continuei até 1861, accrescendo agora mais um motivo; é que a empreza a que me dediquei absorvia toda a minha actividade. Comtudo, fóra do parlamento, não tendo tomado posição na imprensa, não tendo solidariedade nem responsabilidade politica, conservava sempre minhas opiniões democraticas e as principaes relações que cultivava na Côrte e em Minas erão liberaes.

Bastava não ter-me modificado, para me hostilisarem alguns conservadores intransigentes ferrenhos, minoria de partido, como Sayão Lobato, Manoel Felizardo e alguns outros. Dahi me provierão bastantes embaraços.

Voltei á Camara dos Deputados em 1861, eleito pelo 3º Districto de Minas, que comprehende a zona mais directamente favorecida pela estrada de ferro que eu construia: mas não foi este elemento o que mais concorreu para a minha eleição; o partido liberal acceitou e sustentou a chapa composta do meu nome, do Dr. Lima Duarte e Conde de Prados. Pelo que me julguei obrigado, como em 1848, a auxiliar os liberaes da Camara em tudo o que não contrariasse fundamentalmente as minhas opiniões.

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Governava o Gabinete de 2 de Março — Caxias, Manoel Felizardo, Sayão Lobato, etc.

A minha posição foi de opposicionista decidido, mas de linguagem cortez e moderada e pouca frequencia na tribuna: não continuei a tagarellice e as virulencias de 1848. Nunca me retirei das votações: dei o voto para a quéda do ministerio Caxias a 24 de Maio de 1862, e em sustentação de Zacarias que cahio a 29 do mesmo mez.

Annos depois um tal Silveira Lobo (principios de 1868), guerreando-me por medo de que eu entrasse com elle em uma lista triplice e fosse escolhido Senador, recordou as circumstancias que acabo de expôr e muito me injuriou a proposito de minha moderação em 1861. Mas esta critica, si não fosse de má fé, seria estulta: na posição em que me achava, com o empenho de honra da segunda secção da estrada de ferro, sustentado (era notorio, quaesquer que fossem os motivos) pelo Imperador, insultar os Ministros seria collocar-me imprudentemente no papel de valido imperial; atiladamente, si eu o fosse. Não fiz concessão de principio, não faltou aos liberaes o meu voto em questão alguma, nem a minha palavra quando necessaria: tendo assim procedido, censurar a minha cortezia e moderação de linguagem, só um tolo como Silveira Lobo! Ainda hoje creio que procedi como devia.

A crise de Maio de 1862 deu em resultado o Ministerio dos velhos (30 de Maio) Olinda, Maranguape, Abrantes, Albuquerque, presidido pelo primeiro. Os liberaes apoiarão este gabinete, unidos á dissidencia dos chamados conservadores moderados: Zacarias, Saraiva, Sá Albuquerque, Dantas, etc.

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Esta liga, formando quasi metade da Camara, tornava difficil qualquer situação; mas o Marquez de Olinda illudio a difficuldade. Mystificou os conservadores por todo o tempo de sessão com palavras banaes e promessas vagas; aproveitou o intervallo para desmontar e remontar a maquina policial que fazia as eleições, habilitando-se assim para dissolver a Camara e installar no poder a famosa liga, que afinal com a ascenção de Zacarias em Janeiro de 1864 ficou definitivamente organisada.

Fallava-se em liga ou partido progressista desde as eleições de 1860; e nós liberaes que não a repelliamos, naturalmente acceitámos o ministerio encarregado de mystificar os contrarios: os verdadeiros liberaes forão ainda mais mystificados.

Nabuco, principal fundador do mesmo partido, foirmulára o seu programma que foi discutido em grandes reuniões em casa do Senador D. Manoel Mascarenhas; mas não foi publicado, talvez porque não foi acceito por todos, sem restricções. Lembro-me de que Theophilo Ottoni queria a formula de Thiers — o rei reina, não governa; Felix da Cunha pedia a electividade dos postos subalternos da Guarda Nacional; eu combati esta nachronica declaração — o partido progressista não quer reformar a constituição. Houve outras reservas.

Comtudo, adherimos á proposta liga, e eu acompanhei os liberaes no apoio que derão aos ministerios de 30 de Maio de 1862 (Olinda), de 15 de Janeiro de 1864 (Zacarias) e de 31 de Agosto do mesmo anno (Furtado). Continuei porém cada vez menos tagarella: ministerial, tinha mais um motivo para frequentar pouco a tribuna; dizia a mim proprio: "Pas trop de zèle!".

Devo comtudo accrescentar que de todos os organizadores de ministerios por aquelle tempo, o unico que possuia a minha confiança completa e inteira era Furtado, o honesto, patriota e illustrado Conselhieor Furtado. E sendo então a questão principal a guerra com o Paraguay, a confiança que inspirava o chefe da situação e a feliz instituição dos voluntarios da patria derão grande impulso á desaffronta nacional. Mais rapida seria ella, si o seguinte ministerio não mandasse ineptamente suspender as remessas de voluntarios.

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Rompi com os progressistas desde 12 de Maio de 1865: mas como em Dezembro desse anno termina o periodo objecto deste capitulo, isto é os meus 10½ annos de direcção da estrada de ferro, deixarei a continuação de historias politicas e parlamentares para o capitulo seguinte. E terminarei este examinando uma imputação que me foi feita, de guerrear o ministerio de 12 de Maio e seguintes por despeito da perdida posição administrativa.

Factos e datas muito eloquentes confundem tal imputação.

Organisado o ministerio de 12 de Maio, reunirão-se os liberaes na noite de 13 em casa do Dr. Mello Franco para deliberar que posição assumirião, e alli opinei pela opposição aberta, ficando em fraca minoria. mais tarde citei este facto em polemica com Silveira Lobo que não o contestou, tendo sido presente á reunião.

Nos poucos dias que medeiarão entre a ascenção do ministerio e o adiamento das Camaras só tive uma occasião de pronunciar-me; nessa, combati o programma ministerial, externei vivas apprehensões e reservei a liberdade do meu voto. (Disc. de 1º de Junho).

Entretanto Paula e Souza, Ministro da Agricultura, tratava-me como amigo e a minha posição na estrada de ferro não era ameaçada.

Encampada a empreza em Julho, o Governo mostrava empenho em que eu continuasse na direcção; e para isso acceitou uma condição que eu impuz, e era significativa. Não tendo sido demittido o Viriato, quando forão desprezadas as suas objecções ás minhas contas de construcção, exigi para completa moralisação daquelle acto ministerial, que nas Instrucções dadas ao Director se inserisse um artigo, assim concebido:

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O methodo de medições e contas de construcções, seu processo, fiscalisação e pagamentos instituido pela extincta companhia continuará sob a responsabilidade do Director.

Assim se decidiu.

Continuarão adiadas as Camaras até o fim do anno, e até então o ministerio não pretendia expellir-me, bem que soubesse todo o mundo que eu era opposicionista e tal me apresentaria na tribuna. Ainda a 5 de Dezembro lavrarão o Decreto nomeando-me Director effectivo; era até alli interino. É verdade que com este decreto publicou-se outro que me exautorava, como expuz na pag. 151. Desfeita planejada e promovida pelo odiento e hypocrita Marquez de Olinda.

Mas, si a politica concorreo para que prosperasse a intriga, é que irritaria os ministros a minha opposição formulada a 13 de Maio na reunião Mello Franco, a 1º de Junho na tribuna da Camara, depois do adiamento em todas as palestras.

Si assim foi, a imputação que refuto tomou o effeito pela causa: Não fiz opposição por ter deixado a estrada de ferro; mas obrigarão-me a deixal-a por me ter declarado em opposição.

Mas, o que eu creio devéras é que tudo nasceu do odio do Marquez.

Não negarei que a irritação causada pela desfeita augmentasse o azedume da minha lucta contra o 12 de Maio. Mas que culpa tinha daquelle facto o seguinte gabinete (Zacarias, 3 de Agosto de 1866) que igualmente combati? Que culpa os conservadores de 16 de Julho, a quem Silveira Lobo pouco antes fingia crer-me unido, quando me hostilizava em uma eleição? Que culpa o actual ministerio S. Vicente? Estarei despeitado contra todos?

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O facto é que para mim e para todos os liberaes, depois chamados Historicos, a quéda de Furtado e as peripecias da organisação de 12 de Maio provarão que o Imperador só tinha confiança na dissidencia conservadora, denominada — os moderados —; e que estes nos alliciavão só para fazer numero e poderem derrotar os antigos correligionarios. O que determinou a nossa posição.

O periodo de tres annos, em que estiverão divergentes no parlamento os progressistas e os liberaes historicos, periodo que terminou com a ascenção dos conservadores genuinos a 16 de Julho de 1868, será o objecto do seguinte capitulo.