Agricultura, 1866
Annexo - M
Relatorio do engenheiro Whitaker
sobre a exploração da Serra da Mantiqueira
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Relatorio e estatistica de Barbacena
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A cidade de Barbacena é o emporio de todas as cidades situadas
ao norte da Provincia de Minas Geraes, e mesmo das de Matto Grosso
e Goyaz.
A ella a provincia de Matto Grosso vem trazer os seus productos
de poaia, couros seccos e salgados, couros de veado, de capivara
e tamanduá, e finalmente sola.
São de Goyaz muitos generos que chegam a Barbacena, entre
os quaes se notam pedras preciosas, crystaes de differentes côres,
sola, couros e gados, finalmente, affluem da Provincia de Minas,
das cidades ao norte de Barbacena, grande quantidade de gado vaccum,
cavallar, lanigero, caprino e suino, lã, crina, sola, couros
seccos e salgados, azeite de mamona, de amendoim, couros de veado,
capivara e tamanduá, algodão em rama e tecido, assucar,
aguardente, farinha de milho e de mandioca, polvilho, ouro, pedras
preciosas, maçãs, marmellos, e doces destas fructas,
batatas e cal; chegam ainda a esse mercado ossos e chifres de gado,
e os magnificos porphyros verdes que, por falta de um transporte
facil, não pódem ir até ao Rio de Janeiro.
A cidade de Barbacena, por si só, fornecerá em abundancia
talco olario (pedra de sabão) tão aproveitavel para
os utensilios de cosinha e para a architectura, e cal virgem ou
hydratada, cujos depositos parecem inexgotaveis. Alem disso, ha
em abundancia toucinho, queijos, manteiga, feijão, azeite
de mamona, milho, arroz, amendoim, farinha de milho e de mandioca,
assucar, aguardente, polvilho, lã, crina, bois, cavallos,
carneiros, cabras e porcos; e é induitavel que o terreno
do municipio é o mais adequado a cultura da batata, visto
que dá quatro colheitas por anno. Se houver um trilho de
ferro, esta cultura tão despresada por falta de um transporte
facil, tomará um desenvolvimento capaz de abastecer a praça
do Rio de Janeiro; e ahi poderão chegar tambem maçãs,
pecegos, e todas as hortaliças e fructas europeas, que perfeitamente
se acham acclimatadas.
Continuadamente transitam por Barbacena immensas tropas de animaes
que conduzem cargas e sal, da capital do Imperio para os outros
pontos da Provincia; ahi se depositam as immensas cargas e o sal
conduzidos pelos carros da Companhia União e Industria; e
dezenas de carros vem diariamente não só buscar as
cargas depositadas como tambem, comprar sal para abastecer as cidades
situadas a 50 legoas ao norte. Esta quantidade de sal comprada annualmente
aos negociantes de Barbacena excede a 60,000 saccos ou 120,000 arrobas.
Accresce por outra parte que as companhias inglezas de mineração,
estabelecidas no interior da Provincia de Minas, fazem vir da Inglaterra
machinas e materiaes de pezos extraordinarios.
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Sendo constante a communicação de Barbacena com as
cidades de Minas que lhe ficam ao norte no estado actual do commercio,
de certo, havendo uma estrada de ferro até esta cidade, os
negociantes de S. João d'El-Rei, S. José d'El-Rei,
Oliveira, Campanha e Baependy, situadas á oeste e noroeste,
convergirão para ahi em vez de seguirem a estrada do rio
Preto; as freguezias de [?], Santa Rita, [?], Rio do Peixe, Garambeo,
situadas á sudeste procurarão relacionar-se com esta
ultima em vez de seguir a estrada do rio Preto; os negociantes da
villa de Piranga e das freguezias da Ponte Nova. S. Caetano, S.
José, Remedios, etc., situadas á leste, seguirão
a estrada para Barbacena em vez de acompanhar a estrada do Mar de
Hespanha; finalmente os fazendeiros da freguezia das Mercês
e da cidade do Pomba, situadas a leste, preferirão utilisarem-se
do trilho de ferro que passar por Barbacena á seguir a antiga
estrada de Mar de Hespanha.
A população do municipio é de [25.000?] habitantes
e da cidade de [5.000?].
Diz o Almanak dos srs. Antonio de Assis Martins e José Marques
de Oliveira:
« (...) É ponto onde [?] as diligencias
da Companhia União e Industria, e por isso vai-se tornando
o emporio do commercio de generos de importação e
exportação para o interior. D'ali sahem annualmente
mais de 60.000 saccas de sal.
Seu clima é ameno, saudavel e fertil; produz
bem todos os generos de cultura, principalmente a batata da India,
que em grande quantidade exporta para a cidade de Parahybuna; o
gado prospera bem em seus campos, e as raças vão melhorando
(...) »
Actualmente a Companhia União e Industria transporta cerca
de 100.000 arrobas de sal, que vai quasi todo ter a Barbacena.
Escriptorio da Commissão de estudos para o prolongamento
da estrada de ferro de D. Pedro II, em 22 de março de 1867.
— John Whitaker, chefe da commissão.
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