O exemplo norteamericano
Oklahoma, 1889
A corrida por 2 milhões de acres

Trecho de Cimarron, Edna Ferber,
sobre a corrida por lotes de 160 acres, de graça,
em 22 de abril de 1889

« Yancey Cravat estava falando. Estivera falando durante quase uma hora. Voltara nesta mesma manhã do interior de Oklahoma — o recém-aberto território índio onde ele participara da corrida para demarcar a vasta extensão de terra virgem denominada coloquialmente a Nação. (...)

Ele estivera ausente um mês. Como milhares de outros, partira em busca de terra grátis e de fortuna. Era um império que se oferecia a quem quisesse tomar posse dele. (...)

— (...) Eles chegavam como uma procissão — uma procissão maluca — até a fronteira, avançando o mais depressa que podiam, por todos os meios de que podiam dispor, empurrando outros nas valas para chegar primeiro. Só Deus sabe por quê, pois todos sabiam que uma vez que chegassem teriam que esperar, como gado encurralado, pelo estampido do tiro que abriria a terra prometida. Quando fui me aproximando da linha de demarcação era como se estivesse vendo formigas amontoando-se sobre o açúcar. Eles desciam das colinas, surgiam do cerrado e avançavam através da campina. Vinham do Texas e Arkansas, do Colorado e Missouri. Chegavam a pé, Santo Deus, vindos de Iowa e Nebraska! Vinham em charretes, carretas e carroções, a cavalo e no lombo de mulas. Em carroções com toldos, carros de boi e carruagens. (...)

— Pois bem, a fronteira finalmente; e foi como uma comemoração do 4 de Julho ou o dia do juízo final. A milícia estava enfileirada na divisa. Ninguém tinha permissão de dar um passo avante na nova terra até o meio-dia do dia seguinte, ao disparar das espingardas. Dois milhões de acres de terras iam ser dados aos que chegassem primeiro. Meio-dia era a hora marcada. Todos sabiam isso de cor. Dia 22 de abril, ao meio-dia. É necessário gerações e gerações e centenas de anos para povoar uma nova terra. Mas aquela terra ia tornar-se habitável do dia para a noite (...)

— Eu havia planejado tentar obter um lugar no trem de Santa Fé que estava parado, soltando vapor, pronto para penetrar na Nação. Mas não era possível entrar nele. Não havia lugar para mais uma pulga. Havia gente pendurada no limpa-trilhos e formigando por sobre toda a locomotiva, e muitos tinham se aboletado no topo dos vagões. A velocidade da locomotiva fora reduzida ao trote de um cavalo. E nem isto o maquinista iria conseguir. O trem fizera pouco mais de trinta quilômetros em noventa minutos. (...)

Assim ficamos nós parados, aos milhares, a noite inteira. Pela manhã, começamos a nos enfileirar junto à fronteira, o mais próximo que nos permitiam. A milícia se colocara em toda a extensão da linha para impedir que a ultrapassássemos. Tinham tocado fogo na campina quilômetros para dentro da Nação para que o mato ficasse rasteiro e permitisse ver o caminho (...). »