Sílvio Romero, 1910
O reverso do embelezamento
in Provocações e debates, Rio de Janeiro, 1910, p. 179
[cf. AH2:90]
Os afamados embelezamentos do Rio têm o seu reverso: ajudaram a
montar os nossos compromissos estrangeiros a cerca de 120 milhões
esterlinos, soma formidável, e encalacraram o município
sob o despotismo duma dívida de que se não libertará
em 150 ou 200 anos. Não é só. Reduzistes a cidade
a um monstrengo, a uma espécie de lanterna de duas cores, na frase
de chistoso escritor — uma para as largas ruas e outra para as travessas
e ruelas mais feias e lôbregas que é dado imaginar.
Era, além disto, cedo para o fausto de obras de luxo num país
mergulhado em negra miséria, cheio de velhas aldeias e pequenas
cidades de leproso estilo colonial.
Com as avultadíssimas quantias gastas tínheis levantado
no planalto a capital brasileira, a que sois obrigados pela Constituição
da República.
Ainda há mais.
Não tivestes tempo de olhar para um mapa, estudar as zonas produtoras
do país e ver os escoadoiros fatais das riquezas dessas zonas.
Se o tivésseis feito, haveríeis notado quais os portos
de nossa costa destinados a largo desenvolvimento.
Cada um deles tem atrás de si vasta região produtora, de
que é e será, cada vez a mais, a saída natural.
Não é a nós que incumbe o dever de dar-vos lições;
procurai inteirar-vos por vós mesmos. Mas vêde bem que a
produção de todo São Paulo, a que já se liga
a de Goiás, a do triângulo mineiro e se ligará em
breve a de Mato Grosso, demanda o porto de Santos, destinado a extraordinário
futuro. A da mata mineira, a de todo o leste do grande Estado e das regiões
circunvizinhas do próprio Estado do Rio de Janeiro, com o desenvolvimento
das estradas de ferro iniciadas, escorrerá fatalmente para Vitória.
A nossa bela capital, sem recôncavo, encravada num pequeno e decadente
Estado, que se estende em forma de arco, geograficamente o mais desgracioso
e desarticulado de todo o Brasil, comprimido pelos dois colossos de São
Paulo e Minas e pelo feracíssimo Espírito Santo, a nossa
capital, desprotegida numa vasta zona agrícola que lhe guarde,
por assim dizer, as costas, encurralada na satrapia devastada pelas correrias
do Sr. Nilo Pessanha, ficará mera cidade oficial, espécie
de medalhão decorativo para gáudio de basbaques.
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